Le Jardin des Lotus - Pema Tsel

Historique et naissance

Tout a commencé en juin 2006 lorsque Nanou a entendu Paljor évoquer la misère de son village natal, en Inde, et souhaité « faire quelque chose »...
2 amies ont alors décidé de l’aider et toutes les 3 ont commencé par vendre des objets personnels sur un site de vente sur internet : l’argent ainsi recueilli a servi à acheter des duvets, des plaids et des vêtements chauds pour les 30 personnes les plus âgées et les plus fragiles...

Cette aide s’est poursuivie, toujours de manière privée, pendant quelques mois et elles ont voulu étendre cette aide à tout le village en faisant « quelque chose » qui soit utile à tous.
Paljor a donc demandé à ces gens ce qu’ils souhaitaient et la réponse a été la suivante : « nous pensons qu’il est trop tard pour nous mais s’il vous plait, faites en sorte que nos enfants puissent aller à l’école… »

Un tel projet ne pouvait plus être mené seulement « entre copines » et la nécessité d’un cadre juridique se faisant sentir, l’association a été créée.

Paljor a donné son nom tibétain à l’association : « Pema Tsel » qui signifie  « Le Jardin des Lotus » car  l’école est comme un jardin où peuvent éclore les enfants, symbolisés par des lotus.

Publiée au journal officiel du 3 mai 2008 l’association a pour objet de venir en aide aux habitants de ZULUK, village situé en Inde du Nord, à plus de 3000m d’altitude, à l’Est du Sikkim, ancien Royaume enclavé par le Bhoutan au Sud-Est, le Tibet et le Népal.

            
               Situation du Sikkim, dont Gangtok est la capitale                              Zuluk est au Sud-Est, à la frontière Indo-Tibétaine   

 Le village de ZULUK et la montagne environnante

Tout près de la frontière tibétaine, Zuluk est situé à 3100m d’altitude, dans l’Himalaya.
L’hiver est fait de grosses chutes de neige et de températures glaciales, l’été est humide et le brouillard souvent dense.
La population de Zuluk est d’environ 700 personnes, réparties en une soixantaine de familles, qui vivent misérablement, dans des conditions climatiques extrêmes.

Pendant les années 1960, ces gens sont venus du Tibet et du Népal qu’ils ont fui dans l’espoir d’une vie meilleure.
La construction de la route leur a donné du travail jusqu’en 2002.
Ils se sont fabriqué des « maisons » avec les barils de goudron vidés, coupés et aplatis pour être assemblés, formant un véritable « bidon-village », autour de 2 points d’eau, la seule isolation est du papier journal.

Aujourd’hui, la maintenance de la route n’assure plus que 12 emplois, dans des condition très dures, mais les salaires sont partagés avec toute la communauté.

Il y a quelques années, le gouvernement du Sikkim a tenté d’améliorer la fertilité du sol en implantant une ferme pour des recherches agricoles. Malheureusement le projet n’a pu aboutir en raison du climat trop rude et de la stérilité de la terre.

L’emplacement où « vivent » les habitants de Zuluk est strictement délimité, car zone militaire, et la forêt locale est propriété du gouvernement.

Cela génère d’énormes difficultés pour faire paître le moindre animal et comme ces gens sont réfugiés, ils ne peuvent pas devenir citoyens du Sikkim, ni prétendre à la moindre compensation ni aide d’aucune sorte, car officiellement, ils n’existent pas... 
Ils tentent de survivre en ramassant du bambou et du bois mort…

Les adultes sont presque tous illettrés mais ils ont un très fort désir d’éduquer leurs enfants et espèrent améliorer ainsi leur avenir.

Au delà de  la classe IV (CM1), les élèves devaient aller à l’école gouvernementale de Phadamchen à 11 km de Zuluk.
Mais depuis 2007, la petite école locale a été fermée, purement et simplement, et les parents n’ont d’autre alternative que de louer des chambres qui coûtent cher, à Phadamchen.

La quasi totalité n’en a pas les moyens, c’est ainsi que les enfants étaient livrés à eux-mêmes, pauvrement vêtus, sans un jouet, sans un crayon, sans un livre, sans école...

Le premier objectif de l’association a été de les scolariser, dès la rentrée du 9 février 2009,  provisoirement à l’école « Good Star’s Academy » de Phadamchen, à 11km : le Jardin des Lotus en a financé les 3 classes supplémentaires, elles-mêmes en bambous, en attendant d’avoir les moyens de faire construire une vraie école, en « dur ».

Le projet de l’association

Guidés par Paljor, 3 membres du « Jardin des Lotus », dont Monique, élue présidente en décembre 2010, Christian, trésorier, et Anne-Marie, chargée de la communication, se sont rendus sur place en octobre 2008, pour se rendre compte de la faisabilité du projet et lier connaissance avec les habitants de Zuluk et surtout avec le directeur de la « Good Star’s Academy » et sa petite équipe d'enseignants.

Chaleureusement accueillis, ils ont cependant remarqué que pas un sourire n’éclairait le visage des enfants de Zuluk…

Le projet de l’association est la construction d’une école, « en dur », à Phadamchen, notamment pour les enfants de Zuluk et quelques autres qui vivent avec leurs familles, en très haute montagne.

Mais  il a fallu du temps pour en trouver le financement en France et le terrain sur place.

En attendant, il fallait que les enfants puissent aller en classe dès que possible, pour éviter qu’ils ne prennent trop de retard, et que la rentrée se fasse, pour les petits de Zuluk, le même jour que pour les autres, le 9 février 2009.

Le « Jardin des Lotus » a donc pris en charge 46 enfants de Zuluk et de la montagne environnante, âgés de 3 à 12 ans, et instauré un système de parrainages individuels, pour 10€ minimum par mois, à double vocation :

1. Financer le quotidien de ces "lotus", pendant toute la durée de leur scolarité
2. Etablir une relation affective entre l’enfant et son parrain ou sa marraine : ces lotus ne sont jamais allés plus loin que Phadamchen et leur monde s'arrêtait là…

A ce jour tous ces enfants scolarisés ont un parrain ou une marraine.

L’association propose désormais le parrainage collectif : celui-ci finance 1/3 du salaire des professeurs, un uniforme de rechange par enfant, des fournitures scolaires supplémentaires, des « extras » occasionnels, par exemple un gouter lors d’une fête comme le nouvel an...

L'association a besoin de parrainages collectifs pour créer un fonds de secours afin d'assumer les imprévus, comme la tempête du mois de mai 2009 qui a tout détruit…

Les réalisations de l’association depuis juin 2008 :

• la construction de 3 classes de 3m x 3m, en bois, tôles et bambou ainsi qu'une petite salle de jeux
• le mobilier : 8 tables et bancs en bois ainsi que 2 tableaux
• la location de quelques maisons à Phadamchen, où ces « lotus » vivent en communauté de familles, avec un accompagnant (le plus souvent la mère)
• 1 uniforme par enfant et par an, vêtements chauds, chaussures
• les fournitures scolaires
• 1 repas chaud par jour
• 1/3 du salaire des 7 professeurs
• La reconstruction des classes qui se sont « envolées » lors d’une tempête en mai 2009
• l’envoi de 10 kgs de peluches et l’achat de jeux éducatifs
• installation d'une clôture et de toilettes 
• aménagement de 6 classes et d'une cour de récréation dans un local prêté à la Good Star's Academy (voir explications à la rubrique "albums photos" : "la rentréee 2011")
• achat d'un terrain pour y construire une école-pensionnat
• financement des travaux commencés en mai 2011 (voir les 2 album photos : "la construction de la future école-pensionnat en 2011", et "les travaux en cours en 2012" )
• aide aux familles des "lotus", suite au tremblement de terre du 18 septembre 2011
• achat de nouvelles tables-bancs en février 2012

Ces sourires sont notre bonheur et notre motivation…

 Les financements de l’association :

1. Les adhésions (20€ du 1er Janvier au 31 décembre)
2. Les parrainages, désormais collectifs pour 10€ minimum par mois.
3. Les ventes d’objets qu’on lui donne, en brocante
4. Les concerts offerts par « Musikonnivence », la chorale « Crescendo » et tout autre artiste souhaitant ainsi aider
5. La vente d’artisanat, lors d'expos, concerts et marchés de Noel
6. Les dons

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